Esos animales que estamos aniquilando...El Jaguar

Los grandes felinos son el conjunto de especies más amenazas del planeta, algo que contrasta con el cariño que se le tiene a los pequeños felinos domesticados en la cultura actual. La pantera negra es un jaguar que en vez de tener el fondo de su pelaje en color anaranjado lo tiene pardo y oscuro. Esto es algo que no se conoce normalmente, dado que es una derivación genética como la que pueden tener los ejemplares alvinos que en vez de perder color y tender al blanco, es a la inversa. Parece ser que son más característicos de las zonas boscosas, aunque se pueden encontrar en lugares menos densos. Siempre suele estar cerca de lugares con ríos o lagunas, lo que le diferencia de otros felinos. Algunas de sus subespecies pueden superar los 100 Kg y los dos metros de longitud, pero normalmente suelen ser menores en media.

Aunque es parecido a su familiar transcontinental, el leopardo, es un animal más robusto, de comportamientos menos arbóreos y procura mezclarse poco o nada con las poblaciones humanas. Si vida suele ser muy corta en libertad, menos de 20 años, llegando a superar esta edad con creces cuando se encuentra en cautividad. La característica que los diferencia con el resto de felinos es que no le tienen miedo al agua y son muy buenos nadadores permitiéndoles incluir peces del río en su dieta. Los machos y las hembras salen vivir separados, juntándose para las épocas de reproducción que no tiene una época del año habitual. Raramente comparten las áreas de caza, con una zona de unos 3 Km cuadrados, aumentando en las zonas de sequía frecuente. Suelen estar activos a cualquier hora del día, no teniendo unas horas establecidas de caza como sus otros parientes felinos.

El Jaguar, originario del continente americano, está muy amenazado por varias razones. La principal es la deforestación que amenaza con acabar con las zonas boscosas o selváticas donde vive y la selva amazónica en particular. Las subespecies más amenazadas son las que se encuentran en centro-America, donde el turismo masivo cerca sus zonas de hábitat. Aunque es un animal que representa la identidad de algunas de las naciones de Sudamérica, no tiene toda la protección que debiera por parte de los gobiernos de esos países, siendo preocupante en exceso en Brasil, un país que se ataca para mal en casi todo lo relacionado con la conservación de la fauna autóctona sea de la especie que sea. La caza furtiva tampoco está muy poco perseguida en el continente sudamericano, lo que tampoco ayuda, el mercado negro de pieles de este animal, las cuales incluso se hacen pasar por pieles de tigre para los inconscientes compradores.

Esos animales que estamos aniquilando...La tortuga Mora

Como poseedor de una tortuga recogida de la calle hace ya más de 20 años, los problemas de estos pequeños reptiles me afectan como si fueran de unos seres queridos cercanos. En España, entre las varias especies de tortugas autóctonas, la más amenazada es la Tortuga Mora. Típicamente mediterránea, característica de zonas poco húmedas, casi áridas, como la Región de Murcia y Almería, los últimos lugares donde se encuentra este animal en nuestro país. Hay especies muy similares a esta en el norte de África, Turquía e incluso Iran. Zonas menos explotadas por el hombre, de momento.

Aunque no son muy longevas, pueden llegar a tener hasta 50 años. Su tamaño sale llegar hasta casi los 20 cm, en el caso de las hembras, porque los machos suelen ser unos 5 cm más pequeños. También el caparazón de los machos suele ser más alto que el de las hembras e incluso estos tienen el peto adaptado para facilitar la reproducción. A diferencia de otras tortugas se alimenta preferiblemente de plantas silvestres, aunque un casos de necesidad pude servirse de hortalizas, dado que los humanos han sustituido sus hábitats por plantaciones agrícolas. No tienen problema de reproducción, poniendo dos o tres huevos al año. Los principales problemas han sido la comercialización de estos animales como domésticos y la invasión de su hábitat para la construcción de invernaderos en las regiones de Murcia y Almería.

Las actuaciones de conservación incluyen la prohibición de su comercio y el ser delito incluso su posesión. Las asociaciones de conservación situadas en la Región de Murcia y en la zona este de Almería han ido aumentando sus actuaciones de recuperación en centros y la re-introducción en la naturaleza de los ejemplares que estaban en disposición de poder hacerlo. Otros ejemplares que no están en condiciones, tendrán que estar en dichos centros y no podrán ayudar a repoblar el hábitat natural de estos animales. Una vez más una ley tiene que sustituir a la falta de sentido común de las personas. Esperemos que estas actuaciones salven a este pequeño gran animal.

Esos animales que estamos aniquilando...La cigüeña negra.

Aunque las cigüeñas han sido unas de las aves más características de nuestros cielos, sorprende encontrar a una especie de esta familia entre las especies en riesgo en nuestro país. Son famosas las campañas de creación de nidos en las zonas montañosas y en campanarios y torres de pequeñas poblaciones para atraer a estos animales. El avance de la civilización se llevó por delante sus lugares naturales de anidado y ahora es extraño ver un nido de cigüeñas en algún elemento natural, pasando a decorar las alturas de las construcciones más extrañas, torres de alta tensión, grandes estatuas, etc. Aun siendo un animal muy común y querido por los humanos, todavía queda mucho trabajo por hacer, empezando por dejar a los animales tranquilos en su entorno natural, lo que el nuevo turismo ecológico parece que se suma a el resto de amenazas.

La principal característica diferenciadora de la cigüeña negra es su aspecto oscuro a diferencia de la más común cigüeña blanca. También es de menor tamaño, llegando casi siempre al metro y medio como mucho. Sus nidos suelen albergar a tres huevos que cuidan alternándose el padre y la madre. Llegando el periodo de anidado a unos tres meses en los que los polluelos ya están preparados para valerse para volar y alimentarse. Los polluelos suelen tener un color más claro, que se va haciendo más oscuro con el paso del tiempo. La alimentación suele ser basada en animales pequeños e insectos, a diferencia de sus otros congéneres que se han acostumbrado a buscar alimento en los restos que dejamos los humanos.

La distribución de esta especie está muy localizada en la parte oeste de la Península Ibérica. Esta zona se caracteriza por tener abundancia de ríos y embalses, algo preferido por esta especie. Al estar menos acostumbrada a la presencia humana, suele huir de los núcleos habitados y buscar las zonas boscosas o montañosas, algo cada vez más difícil en este país. Suelen migrar hacia África, a diferencia de las blancas, no han cambiado sus fechas de migración ni las zonas de destino por culpa del cambio climático. En España, en estos periodos, se les puede ver por las zonas húmedas de las costas mediterráneas.

Esos animales que estamos aniquilando...El Urogallo

Hay animales que son muy desconocidos en España, cuando fueron muy conocidos hace muchos años. Por varias razones, la primera es por su desaparición por la caza excesiva, por los cambios en sus hábitats y también porque han sido abandonados en su cuidado por las autoridades. Hay una asociación catalana que se dedica al estudio y la conservación de la especie llamada Asociación para la conservación del urogallo, ACU. Están desarrollando varias iniciativas divulgadoras y de conservación a expensas de las autoridades, las cuales brillan por su ineficiencia. La mayor lucha es el desconocimiento de la población, quienes desconocen incluso que sea una especie autóctona de España.

Tenemos dos tipos de especies, la cantábrica que vive en hábitats de bosques de robles. La segunda es la pirenaica, que suele tener un hábitat de bosques de pinos. La zona pirenaica es la que tiene mejor  estado de conservación gracias a que es una zona dividida entre dos países, España y Francia, en la que gracias a la protección de los bosques y las montañas, pueden subsistir mejor estas especies amenazadas. El problema lo tienen más en la cordillera cantábrica, donde hace unos años era una zona poco accesible y de poca agresión humana. Lo que ha cambiado en los últimos veinte años por el aumento de la explotación turística de la zona, que ha llegado a ser excesiva y peligrosa para el entorno.

Este animal de la familia de las gallinas, de mayor tamaño que la especie doméstica y de un aspecto muy exuberante. La especie tiene una gran diferencia entre macho y hembra, tanto en tamaño como en comportamiento, siendo el macho casi el doble de tamaño y de actitud muy agresiva. El comportamiento sexual es como el de la gallina doméstica, un macho para varias hembras. En la época de reproducción se puede escuchar el clásico canto de llamamiento del macho, tan característico y que acompañado de varios vuelos de exhibición sirven para marcar el territorio. Es también característico que cuando son pollos se alimentan de insectos y después cambian la dieta a frutos y semillas. Su dieta siempre suele ser muy pobre, aunque puede adaptarse a los cambios estacionales de su hábitat.

Esos animales que estamos aniquilando...El Orangután

Hoy presentamos uno de los primates más amenazados en este planeta, el orangután. También es llamado Pongo, nombre más científico para para uno de los primates más diferentes, su aspecto característico le hace en animal muy popular entre los humanos. Lo que no le ayuda a poder vivir tranquilo en su hábitat. La presión turística en menor medida y en mayor parte la presión que ejerce la proliferación de cultivos de palma. Este recurso que por desgracia se ha popularizado en las zonas de Borneo y Sumatra está destruyendo las zonas selváticas donde viven los orangutanes y miles de otras especies. Muchos países de la zona del sud-este asiático han pasado de ser países poco desarrollados y principalmente agrícolas a ser emergentes tecnológicos e industrializar su economía. Aunque se han realizado intentos de crear zonas protegidas para este primate, la situación ha pasado en muy pocos años de preocupante a desesperada. Es muy triste que los humanos en distintas zonas del mundo estemos acabando con las razas de grandes primates, las cuales al estudiarlas, son las que nos dan las pistas de nuestra propia evolución.

Hay dos clases de orangutanes, el de Borneo y Sumatra. Con unas claras diferencias gracias a la separación de las dos islas, echo irrefutable que demuestra la teoría de la evolución. Al ser un animal principalmente arbóreo tiene un cuerpo muy adaptado a esta vida. Su gran agilidad contrasta con su gran tamaño. Aunque se suelen mover muy lentamente, esta agilidad y su gran fuerza pueden sorprender a mas de un turista observador. Entre sus comportamientos curiosos se encuentran la gran utilización de herramientas e incluso la creación de casas-nido en los árboles. También se han realizado estudios sobre la posible utilización del lenguaje entre algunos individuos de la especie. Aunque la poca sociabilidad de los especímenes en libertad impide comprobarlo fehacientemente. También contrasta que los recién nacidos pasen mucho tiempo con sus madres, incluso que se junten varias madres para cuidar a los pequeños.

Los orangutanes ha sido un animal que ha aparecido en el cine en muchísimas ocasiones. Para bien o para mal se he incluido en muchas obras como otro personaje más, pero nunca de protagonista. Tanto animales reales como animados, incluso mezclas como en la gran saga de 'El planeta de los Simios'. Una de las primeras veces que lo vi en las películas fue el personaje Rey Louie de el libro de la selva, también al cruel Dr. Zaius en la primera saga de 'El planeta de los Simios'. Un pérfido Limbo en la edición de 2001 de esta saga. Y el que mejor interpretado está es Maurice, un orangután de Borneo, que incluso da clases al resto de simios y lee cómics. Otra simpática actuación fue la del orangután de Sumatra Clyde en Duro de pelar con el mítico Clint Eastwood. Siempre es bueno que un animal aparezca en el cine para que sea más conocido y con un poco de suerte, la audiencia tome conciencia de la necesidad de proteger a esta y otras especies con las que compartimos la tierra.

Esos animales que estamos aniquilando...El demonio de Tasmania

El continente de Oceanía, que principalmente lo componen Australia y varias islas de su alrededor, es una gran reserva de las especies más curiosas que existen en el planeta Tierra. Una de ellas es el demonio de Tasmania. Este pequeño marsupial muy famoso por Taz, el personaje de dibujos animados, pero muy desconocido en su estado natural por cualquiera de fuera de su región hábitat. Aunque pueda parecer un roedor, es un carnívoro comparable, en comportamiento, a los pequeños felinos africanos. Ahora solamente se encuentra en la Isla de Tasmania, al sur de Australia, aunque se cree que pudo habitar también en la gran isla continente hasta su desaparición por el cambio climático que se produjo allí. Su comportamiento es muy violento, tanto con los individuos de su especie, como con el resto de las que viven en su entorno. Aunque es un pequeño depredador, la abundante presencia humana en su territorio ha cambiado sus costumbres a carroñero.

Aunque los granjeros de la isla de Tasmania le han tenido como una amenaza para su ganado, la realidad es que este pequeño animal no es una amenaza real para ellos, pero ya conocemos los intereses de las empresas que explotan tanto la ganadería como la agricultura, que necesitan cada vez más tierras y limitan el hábitat de animales como el demonio de Tasmania. La caza humana por su piel estuvo a punto de extinguirlo definitivamente, la declaración de especie protegida ha conseguido que se mantuviera un numero suficiente de especímenes en libertad. La cría en cautividad de estos animales es muy complicada, por ello no se ha podido trasladar esta espacie a ningún otro lugar. Tampoco es muy habitual que encontremos esta especie en los zoológicos de las ciudades en otros continentes.

Uno de los problemas más graves que amenazan a este animal es una enfermedad que solamente afecta a su especie. Los tumores faciales son un cáncer contagioso que les aparece en la cara. Al parecer se transmite cuando se muerden entre ellos y su propagación fue muy rápida. Es similar a una enfermedad que se da entre los perros, que también se trasmiten el cáncer por las mordeduras. La poca variedad genética que tienen los Demonios de Tasmania también ha propiciado que sea muy difícil combatirla. Los primeros casos documentados datan de mediados de los años 90s y una dedada después afectaron a casi la mitad de los ejemplares en un área que ocupa casi toda la isla de Tasmania. Como se puede ver en la imagen. Aunque se han encontrado especímenes inmunes, como no se ha encontrado una cura, la única solución que se ha demostrado eficaz ha sido el aislamiento de las zonas donde viven los afectados de los sanos, para que no se contagien entre ellos. Aunque no se ha podido demostrar la causa por parte del hombre, es muy extraño que apareciera tan de repente y además se extendiera con tanta velocidad.

Esos animales que estamos aniquilando...El Bisonte

Pocos animales representan tanto el mal que hace la mano del hombre en la naturaleza. Cuando las llanuras de América del Norte eran cruzadas por grandes manadas de este animal migratorio. Estos eran los animales mamíferos más grandes de Europa y América y estuvieron a punto de desaparecer por la caza indiscriminada de los 'colonos' americanos. No solamente en el creciente Estados Unidos del siglo XIX, también en Canada y la Europa oriental, donde de las grandes llanuras pasó a pequeños reductos. A parte de la caza salvaje, también la gran creación de zonas de pastos para animales domésticos o de grandes cultivos de cereal redujo su hábitat al mínimo. Las zonas de grandes estepas les fueron vedadas y su número decreció hasta casi desaparecer de ambos continentes.

Este animal está emparentado lejanamente con los Yak de Asia y los Ñus de África. Aunque su pariente más conocido es la vaca, el cual al estar domesticado ha quedado como mayor representante de esta gran familia de mamíferos. Al igual que otros animales que viven en manadas las crías acompañan a la madre hasta que se hacen adultos. Los machos a parte de la defensa de la manada en época de cría, suelen ser muy independientes. Cambian de lugar de pasto con las estaciones, aunque si viven en zonas nevadas se defienden bien gracias a sus frondosos pelajes y sus reservas de grasa. También son muy diestros para buscar entre la nieve cavando, cortando arbustos para comérselos y a veces comiendo frutos secos en casos de necesidad.

El hombre siempre ha tenido al bisonte en su vida. Las pinturas rupestres de hace miles de años atestiguan que eran unos de los animales que se cazaban para subsistir. Se han encontrado representaciones de este animal en toda Europa y en las costas del mediterráneo asiático. Siempre representado la fuerza e incluso con cuerpo humano representando al Minotauro. Los nativos americanos lo reverenciaban como una divinidad y solamente cazaban los ejemplares que necesitaban para subsistir, después vinieron los hombres-blancos y cambiaron esas tradiciones. Siempre se tendrá algunos animales como divinos, hasta que la industrialización acabe con las tradiciones, las cuales hay que respetar, aunque no las entendamos.

Esos animales que estamos aniquilando...El Tiburón Martillo

Los mares se están despoblando por culpa de la raza humana, los peces, mamíferos, y aves que dependen de él cada vez lo tienen más difícil para sobrevivir. Entre todas estas especies, la de los tiburones es una de las más amenazada y hoy comentaré sobre el tiburón martillo, una de las muchas que está en grave riesgo de desaparición. Algunos tipos de tiburones ha adquirido una fama inmerecida de grandes depredadores y por ello de ser un peligro para los hombres. Las películas han llevado esto al extremo de incluso hacer humor cruel con ello, pero de eso no hay nada más que leyendas. La sobre-explotación del mar, tanto como fuente de alimento, como de elemento turístico ha llevado al hombre a lugares que son los últimos reductos de estas especies, que al ser carnívoras, tienen que cazar a sus presas para sobrevivir, pero no son una amenaza para el mayor depredador que existe, el hombre.

Este tipo de pez es muy conocido gracias a su significativa cabeza, con los ojos en la punta de las dos protuberancias que le salen desde la parte anterior de la boca. Esto les permite tener una visión casi de 360º y además tener lejos de la boca, algo que les beneficia en los ataques a algunos animales, porque otros tipos de tiburón tienen que cerrarlos para evitar dañaremos en las salvajes arremetidas que realizan al atacar. Aunque habita en casi todas las costas de los mares cálidos, se les encuentra más fácilmente en la zona ecuatorial. Tienen una fácil reproducción, lo que en teoría les asegura la supervivencia. Además suelen estar siempre en grandes grupos mientras se desarrollan y se hacen mayores. Esta conducta cambia en la madurez, lo que los vuelve más solitarios en grupos de uno o dos.

Pero esto no les salva del hombre. Las artes pesqueras de los muchos países que viven del mar les persigue y está acabando con estos animales. Sobre todo la pesca de arrastre, la cual les atrae hacia los bancos de peces que allí se internan, lo que les hace caer ellos también en la trampa. Ultimamente, se está intentando que en los países desarrollados esto se evite con nuevos tipos de aparejos de pesca, incluso se cambian las artes de pesca para que tanto los tiburones como las tortugas no sean las víctimas de estas practicas. Investigando para esta entrada he descubierto un lugar curioso. En la playa de New Smyrna, en el estado de La Florida, en Estados unidos se puso una gran estatua de un tiburón martillo varado en la playa. Se hizo para denunciar la mala situación de estos animales, pero no ha decido tener mucha repercusión porque la situación a día de hoy es peor que en el año 2007, cuando se creó.

Esos animales que estamos aniquilando...El Manatí

Los Manatíes son unos mamíferos acuáticos, muy parecidos a los lobos de mar, pero que sus familiares más parecidos pueden ser los elefantes, aunque estos no hayan desarrollado medios de locomoción acuáticos como los Manatíes. Antiguamente, cuando los descubrieron los marinos los confundieron con sirenas, dado que su aspecto y forma de nadar puede recordar a uno de estos seres mitológicos, pero nada más lejos de la realidad. Estos tranquilos animales solamente tienen curiosidad por los barcos cuando son jóvenes.

Estos grandes herbívoros acuáticos normalmente viven en ríos de gran caudal tanto de África como de América del sur. Esto cambia con la especie más conocida y numerosa, que está repartida por todo el Mar del Caribe. Aunque es un animal que prefiere las aguas dulces de los ríos, soporta muy bien las aguas más saladas. Lo que no tolera tanto es el cambio de temperaturas, que le afecta mucho si entra en contacto con corrientes frías o zonas de baja temperaturas. Siendo un gran nadador gracias a su anatomía muy bien adaptada, también le podemos ver como puede adoptar posiciones y movimientos más parecidos a especies terrestres. Aunque se alimento principal son plantas acuáticas, lo que les da el apodo de vacas acuáticas, también pueden alimentarse de otros pequeños animales acuáticos. Son unos animales muy solitarios y solamente se juntan en la época de cría. Las hembras son las que cuidad ellas solas a las crías, que suelen ser de una cría cada vez y además pocas veces en su vida.

Todas las subespecies del Manatí están en peligro real de extinción. Las zonas de hábitat de estos grandes animales aunque es muy amplia, está totalmente cercado por la civilización. Antiguamente se perseguía estos animales como comestibles y consumibles, esto cambió con el desarrollo de la civilización, pero en vez de dejar tranquilo a estos animales se les continuó persiguiendo. El turismo es el mayor peligro actualmente para este y otros animales del Mar del Caribe. Los grandes complejos que se construyen en las zonas fluviales y costeras del Golfo de México, en distintos países, que cada vez se unen más a este negocio de explotación de recursos. Se ha creado una corriente de protección desde Estados Unidos para salvar a los manatíes, pero dado que  muchos de los países limítrofes no colaboran con esta iniciativa, la protección no está consiguiendo muchos resultados. La zona más preocupante es la del río Amazonas, donde la deforestación está cercando a varias especies igual de amenazadas que el manatí.

Esos animales que estamos aniquilando...Delfín de río

Siempre que se habla de los delfines, viene a la memoria el animal oceánico que suele acompañar a los barcos en sus travesías por los mares y océanos. También existe, o existía según los últimos datos, una familia de estos mamíferos acuáticos que solía habitar en los ríos más caudalosos del planeta. Famosos eran los delfines rosados de Sudamérica asociados al Río Amazonas y los Baiji, que habitaban en los ríos de China como el rio Yangtsé. Casi todas las familias o están extintas o quedan muy pocos miembros para que se puedan contar.

No se puede echar la culpa totalmente a las autoridades chinas de la desaparición de esta especie de sus aguas. La pesca indiscriminada de los habitantes de las riveras ha ganado la partida a los tímidos intentos de crear una reserva para estos animales. La industrialización excesiva de China y la instalación de grandes obras como la presa de las tres gargantas ha cercado y contaminado su hábitat hasta su extinción. Otro de los factores que ha llevado a su extinción es como en India, donde la especie que vivía en el río Ganges fue exterminada por las supuestas propiedades mágicas de algunas de sus partes del cuerpo, algo que nunca se ha demostrado y que parece afectar a muchos animales y forma parte de la locura humana, que siempre busca solucionar sus deficiencias con elementos muy escasos en el mundo.

Aunque en Asia ya parece perdida la causa, en otras partes del mundo como en Sudamérica recientemente parece que se ha encontrado incluso una especie diferente a las ya conocidas. Las diferencias con las especies oceánicas son varias y llamativas. La principal es su larga nariz, muy similar al personaje de Pinocho, también se puede apreciar que tiene posibilidad de mover varias articulaciones como la cabeza o las aletas, que son más similares a las aletas de las focas. Las aguas en las que suelen vivir son poco o nada salinas, lo que hace que se puedan ver delfines oceánicos en los deltas de los ríos, pero no a los delfines de río en el mar. Otro de los problemas que tiene esta especie es su poco o nula visión en algunas especies, lo que hace que les sea imprescindible el uso de la ecolocalización para subsistir.

Esos animales que estamos aniquilando...El Asno

El Asno, o más comúnmente conocido como burro (palabra derivada del latín), es una de las especies amenazadas que está en más peligro en nuestro país, a parte de en varios lugares del mundo. Por culpa del progreso de la civilización humana, que antes de los grandes descubrimientos del siglo XX, tenían a los équidos como uno de los principales 'motores' que movían el mundo y que ahora tienen a algunos de sus ejemplares como el asno totalmente olvidados y a punto de desaparecer. La mala fama que tienen estos animales que hace que se les compare a los humanos de pocas luces con ellos tampoco le ayuda, aunque esto sea siempre alegórico.

Un personaje como el asno, que ha estado tan presente en nuestra vida, en forma de animal amaestrado y también como personaje involuntario en muchas obras literarias importantes como el burro Platero de Juan Ramón Jiménez, el burro de Sancho Panza en el Quijote, los asnos de las fábulas, incluso llevó a la Virgen María al portal de Belén en la historia bíblica. Más recientemente le hemos tenido como protagonista en la saga de animación Shrek. Todo esto no ha servido de mucho para intentar salvar a estos entrañables animales, los cuales fueron amaestrados por los humanos y ya no se pueden encontrar en Europa en estado salvaje.

La situación es un poco distinta en el resto del mundo donde tienen la suerte de contar con asnos en estado salvaje. Están a punto de la extinción también, pero la falta de desarrollo es dichas zonas, contribuye a que se sigan utilizando muchos ejemplares domesticados. Sería mejor que pudieran vivir libres y sin interferencias humanas, pero creo que en estos casos es preferible la domesticación a la extinción. Hay varias teorías que dicen que el burro viene al igual que el hombre de la misma región de Africa y que según se ha ido extendiendo la civilización humana por el mundo, el burro ha ido siempre a su lado. Esto podría ser verdad con ciertas razas de burros, pero al haber varias razas más en Asia central e India.

Hay muchas iniciativas en España para salvar al burro, intentando de varias maneras, algunas con fines turísticos. Entre ellas tenemos a la asociación de amigos del burro. Que realizan actividades en la sierra de Madrid donde las personas que se acerquen conocerán y podrán compartir la vida con un asno en medio de la naturaleza. Otras iniciativas con miras más ecologistas y de respeto a los animales piden que se creen zonas protegidas en distintos lugares de la península para dejar en libertad a varios ejemplares igual que se ha realizado con otros animales en peligro como el lince. Pero nuestro amigo el asno no tiene tanto tirón entre las autoridades y no se ha realizado este plan de ayuda.

Esos animales que estamos aniquilando...El armadillo brasileño

Hay animales que se hacen famosos por hechos aislados a su vida diaria, el protagonista de hoy lo es muy a su pesar por el próximo mundial de fútbol que se celebrará en Brasil el año 2014. La mascota del evento se llama Fuleco y es un armadillo de tres bandas, originario de brasil y que está actualmente en estado de vulnerabilidad. Por culpa de la deforestación que está realizando el hombre en su hábitat natural, su población ha caído estrepitosamente. Fue elegido para representar este evento deportivo porque su manera de defenderse de los depredadores es hacerse una bola, como si fuera un balón de fútbol. Espero que si alguien lo ve en dicha situación, no se dedique a pegarle patadas.

Volviendo a lo importante para este pequeño mamífero, que es su supervivencia, la cual por culpa de los humanos está en peligro. Las plantaciones de soja están mermando sus áreas naturales. Pocos depredadores pueden hacer daño a este pequeño acorazado andante, tiene una alimentación muy variada, que puede ser basada en hormigas, pequeños frutos o carroña. Puede sobrevivir en ambientes más extremos que otras especies similares gracias a la morfología de su cuerpo. Pasa casi toda la vida en solitario excepto en el momento de la cría, cuando se junta la pareja para sacar adelante la cría.

En la imagen de la izquierda se puede apreciar el gran área donde antes se podía encontrar a este animal. Por culpa del desarrollo que ha alcanzado Brasil en los últimos 20 años, siempre gracias a la sobre explotación de sus recursos naturales, tanto esta, como otras muchas especies de animales y plantas están desapareciendo. ¿Se puede exigir a los países llamados emergentes que paren su desarrollo para que cuiden el medio ambiente? ¿Quienes se lo vamos a exigir, los países que hemos hecho lo mismo a lo largo de los últimos 200 años? Los acuerdos para evitar el cambio climático han sido papel mojado, actos inútiles que han costado muchísimo dinero y que ningún país ha cumplido. Si seguimos así ¿Podemos dejar que el mundo alcance el punto de no retorno?

Esos animales que estamos aniquilando...El atún rojo

Aunque yo sea omnívoro y como todo tipo de alimentos, me considero un defensor de los animales, incluso de los que nos comemos para alimentarnos. Lo que no es tolerable es el consumo excesivo e incluso que puede llevar a la extinción de ciertas especies, entre las que se encuentra el atún rojo, un pescado que se ha convertido en un manjar exquisito, solamente por que es más difícil de encontrar en los mares que al resto. Sobre todo entre los países pescadores más consumidores: Japón, Francia y España. Aunque últimamente en nuestro país hemos tomado conciencia y hemos sido relegados en el mar mediterráneo por otros países como Turquía.

En el mar se construyen auténticos laberintos de redes de cientos de metros para primero cercar y después atrapar a los bancos de atunes. Sumado a los cada vez más sofisticados barcos y aviones de seguimiento de bancos de peces que se mandan a las zonas donde se encuentren. Se han intentado regular dichos sistemas de pesca, pero entre los países de la Unión Europea que siempre se guían por la envidia y los países del norte de África que gracias a su bajo nivel de desarrollo les da la excusa perfecta para no hacer nada al respecto. El contrapunto lo dan las zonas españolas del norte, en el mar cantábrico que siguen con sus antiguas artes de pesca que respetan el medio ambiente.

Como su habitat es el atlántico norte y el mediterráneo se ha intentado crear una zona de protección alrededor de las islas baleares para intentar recuperar la población de atún rojo. La verdad es que la linea entre el consumo de un alimento y su aniquilación es muy fina y hay que conocer muy bien el proceso de pesca para que sea menos dañino con el medio ambiente. No hay ninguna manera de conseguirlo que no sea dañina, pero se pueden seguir las recomendaciones para que el problema se palie antes de que sea tarde para esta especie. Actitudes como la que se está gestando en España es la mejor opción. Consumo responsable y evitar la actitud desmesurada de Japón, que no toman conciencia con el mar, ellos que siempre han tenido una gran tradición pesquera.

Esos animales que estamos aniquilando...El Cóndor

Hoy toca hablar de un animal que está considerado el monumento natural de los países de la cordillera de los Andes en America del Sur. El Cóndor, el tipo de ave más grande sin contar a las aves marinas. Muy famoso por aparecer en los escudos de dichos países y además de ser el protagonista de una de las melodías más conocidas de esas tierras, 'El Cóndor pasa'.

Esta gran ave de color negro característico es carroñera, al igual que el resto de sus primos lejanos, los buitres (aunque últimamente se les emparente con las cigüeñas). Su querencia a las grandes alturas y lugares aislados le ha dado una seguridad relativa hasta que los humanos han llegado a su entorno. Las civilizaciones precolombinas lo veneraban y creían que era inmortal y que era el encargado de poner el Sol en el cielo cada día. Por ello ha sido incluido en muchos de los símbolos patrios de los países andinos y ahora lo protegen con orgullo, lo que beneficia a su conservación.

La anidación de estas aves es muy especial por ser siempre a gran altura. Las parejas suelen ser monógamas y duran para toda la vida. Es por culpa de los largos periodos de cria, que pueden durar hasta tres años. Suelen compartir las zonas de descanso y alimento entre varios especímenes, pero suele pasar que se pelean por los sitios. Solamente comen presas muertas y suelen ser muy cuidadosos en ese tema, pudiendo esperar hasta una semana mientras lo comprueban. Comen las mejores partes y dejan los restos para otras especies, comportamiento común en las aves que dominan sus zonas. Es perseguido por los humanos por la errónea creencia de que come presas vivas entre el ganado y por la ridícula creencia de que tiene poderes mágicos.

Al igual que a otras especies el planeta, su conservación se ha convertido en una lucha nacional. La introducción de especímenes criados en cautiverio ha sido muy exitosa. En la imagen que acompaña al texto se aprecian las zonas en las que habitaba el cóndor. Ahora ha conseguido recuperarse, pero en zonas como Ecuador y Colombia su presencia es muy escasa o testimonial en ciertas estaciones del año. Los lugares donde su número es mayor son las montañas andinas de Chile y Peru, habiéndose recuperado su presencia en zonas de la Pampa argentina y el altiplano boliviano.

Esos animales que estamos aniquilando...El Oso Pardo

Hay algunos animales que no están en peligro a nivel mundial, pero que en nuestro país son casi una curiosidad gracias a poco número de ejemplares que se encuentran en libertad.

Uno de los animales salvajes más conocidos en la península ibérica es el Oso Pardo. Uno de los pocos animales que está extendido por casi todo el mundo y que tiene pocos cambios entre las subespecies. Solamente se encuentra en el hemisferio norte. Y abunda en lugares como Rusia o Canada, pudiéndose encontrar en casi toda la Europa oriental y como ya he contado, también está en España, aunque sea increíble que sobreviva a la presión humana. Cazadores furtivos, ganaderos ofendidos y agricultores interesados persiguen a los pocos ejemplares que se encuentran en nuestro país. Tristemente famoso fue el episodio que protagonizó el Rey de España cuando se fue a 'cazar' un oso a Rusia, el ejemplar era un oso en cautividad y además había sido emborrachado para limitar su movilidad. Otro ejemplo de conducta lamentable de cazadores.

Este animal es muy famoso gracias a su uso como animal de circo, emblema de ciudades y estados, elemento de miedo en el bestiario salvaje de la literatura y por fin últimamente, como animal entrañable protagonista de historias donde es el personaje bueno. El aspecto tranquilo y apacible que demuestra en casi todo momento contrasta con el estado agresivo que puede llegar a mostrar cuando se siente en peligro o es atacado. Su vida media suele ser de treinta años, llegando a cuarenta años los ejemplares en cautividad, algo que es al revés que otras especies. El método reproductivo es muy curioso, son polígamos y las hembras solamente ovulan si han tenido relaciones. Una vez fecundadas, el feto no se desarrolla hasta que la osa entra en hibernación, una vez pasado el invierno, los oseznos nacen y es la madre quien los cuida. Este sistema logra que la población este estable y permita la conservación de la especie.

En el gráfico podemos ver un esquema de localización de los ejemplares en libertad. Se encuentran en el sistema montañoso de la Cordillera Cantábrica entre las Comunidades Autónomas de Galicia, Asturias, Castilla la Mancha y Cantabria. Se puede destacar la gran movilidad que tienen los osos en esa zona gracias a los trabajos de protección y conservación de especies de las autoridades. Desde hace unos años se ha conseguido que aumente el número de ejemplares, lo que en el futuro permitirá que se amplíe la zona de hábitat.

Esos animales que estamos aniquilando...El cachalote

Uno de los animales mamíferos más grandes de la tierra. Una especie que bate récords en la naturaleza. En gran peligro de extinción por muchos factores, no solamente el humano.

Aunque muy parecido a las ballenas, se diferencia en varios aspectos importantes, al igual que las orcas tiene dientes. Posee una capacidad craneal muy superior al resto de los mamíferos. Las aletas dorsales son casi inexistentes y las laterales y traseras son más rugosas que la piel. Su especial sistema respiratorio le permite sumergirse a muy grandes profundidades durante un pedido largo de tiempo. Su sistema de guía en los mares se aprovecha del eco y se cree que además sirve para comunicar con un órgano especial situado en la parte frontal de la cabeza.

Las amenazas más graves a esta especie son humanas. En el pasado la caza intensiva de todas las especies balleneras y en particular de esta fue salvaje. Actualmente su caza está prohibida, pero países como Japón y Noruega no cumplen estos acuerdos. El exceso de navegación por los mares que habitan hace que su principal sistema de guía, el acústico se vea afectado y por desgracia es usual ver grupos varados en las playas. Las hembras crean grupos de crías estables que suelen ser atacados por orcas, que en grupos organizados diezman a los cachalotes. Además los machos cuando llegan a cierta edad emprenden una vida en solitario que suele terminar con el ejemplar muerto.

Aunque suelen estar en casi todos los océanos. Se conocen pocos lugares donde estén todo el año. Suelen juntarse a criar en los mares cálidos y vivir solitariamente en los fríos. Pero no se conocen ni el número total de ejemplares, ni tampoco las rutas migratorias. Se han asentado como lugares de avistamientos las costas de la isla sur de Nueva Zelanda, las costas noruegas, las islas Azores y la isla caribeña de Dominica. Comentario aparte merece el gran cachalote blanco protagonista de la novela de Herman Melville, Moby-Dick. Es una de las novelas de aventuras más importantes basadas en el mar y los marineros, que ha servido para crear un miedo a este gran desconocido.

Esos animales que estamos aniquilando...El Albatros

Las aves son unos animales que se adaptan muy fácilmente a todos los entornos y que soportan la agresión de los humanos con mejor éxito que el resto de las especies, pero aun así hay algunas que no consiguen superarlo.

El albatros es una de las criaturas que más mitología han creado. Se suele contar que este pájaro puede llegar a volar eternamente, que puede pasar largos periodos sin posarse en tierra. Incluso se escribió que dormían en vuelo, pero es falso. Lo que hacen es que casi no agitan las alas, porque aprovechan las corrientes de aire y gracias a ello, pueden permanecer en estado casi de letargo durante el vuelo para ahorrar energías. Son grandes viajeros, con rutas migratorias que casi recorren completamente el globo. Aunque suelen ser especímenes solitarios, no tienen problemas para formar colonias en la época de reproducción.

Hay varias familias de albatros, la más famosa es el albatros errante, la cual es más numerosa. Pero la más majestuosa es el albatros real, que suele ser la más grande de hasta tres metros de envergadura. Otra muy famosa es el albatros de ceja negra, más pequeña que las otras y una de las más amenazadas por sus costumbres, pasa toda su vida en el mar y solamente se acerca a tierra para la reproducción, cuando se encuentra más vulnerable. En países como Nueva Zelanda y Australia están un poco más protegidas. Pero en zonas como el cono sur de Sudamérica y polinesia incluso forman parte de la dieta de sus habitantes y se aprovechan sus partes para vestido y decoración.

Como podemos ver en el mapa, sus hábitats suelen ser en el hemisferio sur, aunque hay algunos ejemplares en el norte, pero solamente en el océano pacífico. En el atlántico tenemos a sus primas las gaviotas. Como su reproducción es escasa, suelen elegir lugares apartados de la civilización, lo cual es cada vez más difícil por culpa del turismo salvaje. La utilización de sus plumas por el hombre ha llevado a su extinción en muchos lugares de Oceanía y Polinesia. Ahora la mayor amenaza son las basuras que se acumulan en ciertas zonas de los océanos, donde van a alimentarse y se intoxican.

Esos animales que estamos aniquilando...El tigre

Hay persecuciones a animales incomprensibles, pero la de este gran felino por parte del hombre, roza lo absurdo. Países como China y La India, lo tienen como animal nacional, pero lo persiguen hasta la extinción.

Este precioso felino que en la antigüedad habitaba en toda Asia, está en peligro de extinción. Solamente se cuentan los ejemplares que están en Zoológicos y reservas naturales. Son perseguidos por los cazadores, desde muy antiguo. Principalmente por su piel, la cual es muy vistosa y siempre ha sido un elemento decorativo muy solicitado en occidente. También es perseguido por la industria medicinal asiática, la cual cree erroneamente que varias partes de su cuerpo tiene propiedades milagrosas. Dado que han demostrado muchos estudios científicos, que esta practica es tan falsa como otras. Que buscan elementos seudo-mágicos en animales muy escasos, para subir sus precios hasta limites prohibitivos a los crédulos clientes.

El aspecto suele ser de un anaranjado que se difumina a blanco en la barriga, aunque hay algunos que son completamente blancos por un error genético. El más común es el tigre de Bengala, aunque para nosotros, los que no somos expertos las diferencias son inapreciables entre especies. La conducta de estos felinos en semi-libertad, que es muy solitaria, tampoco ayuda a la conservación de la especie. Tampoco ayuda la mala costumbre que han tenido algunos algunos personajes muy conocidos comprando ejemplares para tenerlos en sus fincas. Como el conocido torero de Ubrique, cuyo tigre tiene hasta una página en Facebook.

Como se puede ver en la imagen, la distribución del tigre era muy grande. Pero como se puede ver, en China e Iran, prácticamente ha desparecido. La mayor cantidad se encuentra en la peninsula Índica e indochina. Suele coincidir con las zonas de acceso más difíciles para los humanos. Los cuales siempre han tenido un miedo exacerbado a convivir en el mismo habitat con el tigre, lo que le ha perseguido hasta su estado actual. Sigo pensando que es una pena tener a estos grandes animales en los zoológicos, lugares ínfimos para sus costumbres naturales e incluso donde pierden su instinto de animal fiero que le garantizó un lugar privilegiado en la evolución, hasta la llegada del hombre.